La Jornada Mundial de la Juventud es un evento que se realiza anualmente en cada diócesis del mundo el día de Domingo de Ramos, con una ceremonia principal en la Ciudad del Vaticano. Sin embargo, cada dos o tres años, se realiza un gran encuentro internacional de jóvenes en una ciudad sede. Este encuentro de varios días de duración (generalmente una semana), es el que se asocia habitualmente con el nombre de Jornada Mundial de la Juventud, cuya ceremonia final preside el Papa. La JMJ ofrece a los jóvenes una fuerte experiencia de fiesta, de aprendizaje para la vida, de conocer, pensar y compartir su proyecto de futuro con jóvenes de todo el mundo.

La primera de estas Jornadas tuvo lugar en la ciudad de Buenos Aires en 1987, impulsada con entusiasmo por San Juan Pablo II. En 1997, la Jornada Mundial dio un cambio transformándose en un festival para la juventud con una duración de tres días antes de la ceremonia final. De allí en adelante se ha organizado sucesivamente en París (1997), Roma (2000), Toronto (2002), Colonia (2005), Sidney (2008) y Madrid (2011), Río de Janeiro (2013). En Cracovia (2016) el papa Francisco nombró a Juan Pablo II el santo patrón de las JMJ. ​ La próxima tendrá lugar en 2019 en la Ciudad de Panamá, del 22 al 27 de enero.